Ein Text von: Nic Compton
Als ich eingeladen wurde, an Bord des neuen Elektro-Foilers von Spirit Yachts mit einer Höchstgeschwindigkeit von 32 Knoten mitzufahren, war ich aufgeregt. Schließlich hatte das einzigartige Boot erst wenige Tage zuvor den Geschwindigkeitsrekord für ein Elektroboot rund um die Isle of Wight gebrochen und den bisherigen Rekord um 4 Stunden unterboten, indem es die 51-Meilen-Strecke in nur 1 Stunde und 56 Minuten zurücklegte. Schon beim bloßen Gedanken daran hatte ich Schmetterlinge im Bauch. Was mich erwartete, war überraschend gemächlich. Zunächst einmal sieht der 35-Fuß-Foiler von Spirit mit seinem langen, spitzen Bug, dem sanft abfallenden Heck und dem geschwungenen Rumpf und Deck – alles wunderschön klar lackiertes Holz – in jeder Hinsicht wie ein Vintage-Schnellboot aus den 1920er Jahren aus. Im Inneren des Bootes ist das Cockpit luxuriös ausgestattet mit cremefarbenen Polstern, lackierten Verkleidungen und analog anmutenden Instrumenten im Retro-Look. Es ist zudem beunruhigend still. Es gibt kein ohrenbetäubendes Dröhnen oder Rauchwolken, als wir den Steg verlassen, nur das leise Surren eines Elektromotors.
Der erste Flug mit der Spirit 35 E.F
Sobald wir auf dem Fluss Medina sind, nimmt das Boot Fahrt auf, es hebt sich einen Meter in die Luft und fliegt mit über 20 Knoten über den Solent. Sicher, das Wasser rauscht verschwommen an uns vorbei, der Wind zerzaust unsere Haare, der Rumpf vibriert und zuckt leicht. Aber abgesehen davon ist es sanft, komfortabel und eigentlich ganz unauffällig. Die Frage, die mir immer wieder durch den Kopf geht: Warum sind nicht alle Motorboote so? Die Antwort könnte etwas mit dem Preis des Bootes von 2,53 Millionen Euro (ohne MwSt.) zu tun haben, aber sobald die Entwicklungskosten amortisiert sind und Boote wie dieses zu vernünftigen Kosten produziert werden können, könnte die Mehrheit der Schnellboote in Zukunft genau das sein: elektrische Foiler. Es macht einfach so viel Sinn.
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Zurück in den Büros von Spirit Yachts zeigt mir der Konstrukteur des Bootes und Firmengründer Sean McMillan ein Foto, das die Vorteile auf den Punkt bringt: Der neue Foiler gleitet über den Comer See in Italien neben einer Nachbildung seiner ästhetischen Inspiration, des Runabouts „Baby Bootlegger“ aus den 1920er Jahren. Das Foto zeigt die riesige Heckwelle, die der „Baby Bootlegger“ hinterlässt, der mit einem herkömmlichen Benzinmotor und Propellerantrieb ausgestattet ist, während der elektrische Foiler überhaupt keine Heckwelle hinterlässt. Man muss kein Schiffsbauingenieur sein, um zu verstehen, dass die Erzeugung dieser Heckwelle einen enormen Energieaufwand erfordert, während der elektrische Foiler nur einen Bruchteil der Leistung benötigt. Laut Werft verbraucht der Foiler nur 15 Prozent der Energie eines herkömmlichen Motorbootes bei derselben Geschwindigkeit.
Die Reichweite
Aber der vielleicht wichtigste Punkt bei der Spirit 35 E.F ist, dass sie all unsere vorgefassten Meinungen über Elektroboote auf den Kopf stellt. Seit Jahrzehnten haben Elektroboote Mühe, die Leistung zu bringen, die sich die meisten Eigner wünschen. Sie bieten typischerweise eine Reichweite von etwa 50 Meilen bei etwa 5 oder 6 Knoten. Das reicht zwar für gemütliche Ausflüge auf Binnengewässern, ist aber bei Weitem nicht leistungsstark genug für Küstenfahrten. Die Technologie hat sich verbessert, aber man muss sich immer noch zwischen Geschwindigkeit und Reichweite entscheiden.
Das der Spirit 35 E.F am nächsten kommende Modell ist der vollständig aus Kohlefaser gefertigte Foiler Candela C8, der mit 27 Knoten dahinflitzt, aber nur eine Reichweite von 57 Meilen hat. Eine bessere Wahl könnte die nicht foilingfähige Optima e10 sein, die eine theoretische Reichweite von 200 Meilen bei 6 Knoten hat, wobei diese bei seiner Höchstgeschwindigkeit von 15 Knoten auf nur 50 bis 60 Meilen sinkt.
Im Gegensatz dazu legt der Spirit-Foiler mit einer einzigen Ladung 100 Seemeilen bei 20 Knoten zurück. Auf einen Schlag macht der Spirit-Foiler den Elektroantrieb so zu einer ernst zu nehmenden Option. Und nicht nur das: Er tut dies auch noch mit äußerst stilvollem Aussehen. Nur die im Riva-Stil gehaltene Boesch 750 kommt ihm in puncto Ästhetik nahe, und die bietet nur eine Reichweite von 14 Meilen bei 20 Knoten.
Fahrspaß für die Familie
Wie haben sie das also hinbekommen? Wie schafften es die Konstrukteure, das leistungsstärkste Elektroboot zu bauen, das derzeit auf dem Markt ist? Die Idee für die Spirit 35 E.F kam von einem der treuesten Kunden des Unternehmens, dem Mann, der seine Segelyacht Spirit 52 so sehr liebte, dass er eine noch größere in Auftrag gab: die 111 Fuß lange „Geist“, das bislang größte Boot der Werft. Der Eigner wünschte sich ein Begleitboot, das zum Retro-Stil seiner Segelboote passte, elektrisch angetrieben war (wie sein 111-Fuß-Boot) und dennoch der ganzen Familie Spaß und rasante Fahrten bieten würde.
Es war eine Herausforderung, die Sean McMillan mit Begeisterung annahm. Schließlich ist dies der Mann, der seine Karriere damit gemacht hat, leichte Segelboote zu entwerfen, die über Wasser klassisch aussehen und dabei bemerkenswerte Geschwindigkeiten erreichen. „Die Inspiration für das Design war die ‚Baby Bootlegger‘, die Gewinnerin des Gold Cups in den USA in den 1920er Jahren, von der der Eigner eine Nachbildung besitzt“, sagt Sean. „Ich habe dieses Boot schon immer geliebt, daher war es ein naheliegender Ausgangspunkt.“
Die ursprüngliche „Baby Bootlegger“ war ein 30-Fuß-Rennboot, das von George Crouch entworfen und 1924 von Henry Nevins in New York gebaut wurde. Ausgestattet mit einem 220-PS-Benzinmotor erreichte sie Geschwindigkeiten von bis zu 45 Knoten. McMillans Entwurf greift die unvergesslichen Kurven (und die Unmengen an Lack) der „Baby Bootlegger“ auf, verfügt jedoch über ein breites Heck, das sich besser für das Foilen eignet als das Kanuheck des Originalboots.
Das verwendete Material für die Spirit 35 E.F
Holz mag nicht unbedingt die naheliegendste Wahl für den Bau eines leichten Rumpfes sein, doch Spirit Yachts ist genau darin versiert. Wie Sean es ausdrückte: „Es war eine etwas extremere Version dessen, was wir tagtäglich tun.“ Tatsächlich verfolgte die Werft einen ähnlichen Ansatz wie bei all ihren Booten, beginnend mit einer Schicht aus 12 Millimeter starken Douglasienplanken. Die Rumpfseiten und das Deck wurden dann durch den Einsatz von Kohlefaser versteift, bevor sie mit einer sechs Millimeter dicken Schicht aus Sipo-Furnier verkleidet und anschließend mit großartigem Ergebnis lackiert wurden. Der Bootsboden, der den stärksten Belastungen ausgesetzt sein würde, wurde außen mit einer Schicht aus mit Epoxidharz getränktem Hanf und innen mit einer Schicht aus Kohlefaser verstärkt.
Der fertige Rumpf wog ohne Antriebssystem oder Innenausstattung gerade einmal 595 Kilogramm. Doch während Spirit Yachts über reichlich Fachwissen beim Bau schöner, leichter Rümpfe verfügte, waren sie in der Technologie, wie man ein Boot zum Fliegen bringt, weniger gut qualifiziert. Dafür schloss sich das Team mit BAR Technologies zusammen, dem Unternehmen, das Englands Supersegler Sir Ben Ainslie für seine America’s-Cup-Kampagne im Jahr 2017 gegründet hatte. Dank dieser Zusammenarbeit mit den Foil-Experten profitierte das Projekt sofort von jahrelanger Forschung und Entwicklung, was ihm einen enormen Vorsprung verschaffte.
„Durch Foiling lässt sich die Motorleistung massiv reduzieren“, sagt Simon Schofield, Chief Technology Officer bei BAR Technologies. „Sobald das Boot in der Luft ist, ist der Leistungsbedarf etwa 85 Prozent geringer als bei einem vergleichbaren Boot, das ohne Foils mit derselben Geschwindigkeit fährt.“
Anders als bei einem Gleitrumpf, der zunächst viel Energie benötigt, um überhaupt ins Gleiten zu kommen, ist der Aufwand, einen Foiler zum Fliegen zu bringen, gering – vorausgesetzt, der Rumpf befindet sich im richtigen Anstellwinkel. Der andere entscheidende Faktor ist das Gewicht – insbesondere bei einem Elektroboot.
Die Herausforderung
„Batterien haben nur eine sehr begrenzte Leistung, daher besteht die Herausforderung darin, die Reichweite zu sichern“, sagt Simon. „Man gerät schnell in eine Negativspirale, in der man am Ende etwas weniger Effizientes baut, was bedeutet, dass man mehr Batterien braucht, was wiederum bedeutet, dass es schwerer wird. Es ist ein sich verschärfendes Problem. Man muss diese Designspirale in eine positive Richtung lenken und die Dinge effizienter gestalten, was bedeutet, dass man leichter wird, sodass man weniger Batterien benötigt.“
Um diese positive Spirale zu erreichen, entwarf BAR einen abgestuften Unterwasserrumpf, der für das Foilen optimiert ist. Während also die von McMillan entworfene Form über Wasser an eine andere Ära erinnern mag, ist die Unterwasserform laut Simon „so modern wie nur möglich“.
80-kW-Elektromotor für die Spirit 35 E.F
Um ihn zum Fliegen zu bringen, verfügt die Spirit 35 E.F über drei einziehbare Tragflügel, die alle aus Titan gefertigt sind. Ein T-förmiges Ruder am Heck steuert die Neigung und den Anstellwinkel, während die beiden vorderen Tragflügel durch eine feste Stange mit Trimmklappen an beiden Enden verbunden sind, um die Rollbewegung zu kontrollieren. Ein ultrakompakter 80-kW-Elektromotor des britischen Pioniers für Elektrotechnik Equipmake ist in das Ruder eingebettet, um den Antrieb zu maximieren. Dieser wird wiederum von einem maßgeschneiderten 120-kW-Akku-Pack gespeist. Der Schwerpunkt liegt ganz darauf, alles kompakt, leicht und äußerst effizient zu halten, um bei minimalem Gewicht maximale Leistung zu erzielen. Die fahrfertige Verdrängung des Bootes, einschließlich Kühlbox und Wasserski-Halterung, beträgt 2,4 Tonnen – nicht schlecht für ein 35-Fuß-Boot.
Aber das Boot zum Fliegen zu bringen ist eine Sache – es zu steuern, während es in der Luft ist, ist der wirklich knifflige Teil. Um zu verhindern, dass das Boot umkippt, hat BAR ein Flugsteuerungssystem entwickelt – das sogenannte Foil Optimization and Stability System (FOSS) –, das den Seegang erfassen und die Tragflügel entsprechend anpassen kann.
Die Spirit 35 E.F ist mit fünf Sensoren ausgestattet, die messen, wie hoch der Rumpf über dem Wasser liegt, sowie mit Überwachungsgeräten zur Berechnung der Trägheit und Beschleunigung des Bootes. Anhand dieser Sensoren erstellt der Bordcomputer ein mathematisches Bild davon, was das Boot tut und wie sich die Meeresoberfläche um es herum verhält. Aus diesen Informationen passt er die Tragflügel an, um Roll- und Nickbewegungen entsprechend der Wellenhöhe auszugleichen. Darüber hinaus bedeutet all diese clevere Technologie, dass es nur eine Steuerung mehr gibt als bei einem Motorboot ohne Tragflügel: den Hebel zum Anheben und Absenken. Den Rest erledigt das BAR-Programm. Die Entscheidung, wie hoch geflogen wird, ist eine Ermessensfrage, die dem Fahrer überlassen bleibt.
„Es ist ein Kompromiss zwischen Effizienz und Manövrierfähigkeit“, sagt BAR-Mann Schofield. „Je höher man fliegt, desto weniger Foil befindet sich im Wasser, sodass der Widerstand geringer ist. Aber wenn es Wellen gibt und man scharf abbiegt, hat man weniger Spielraum, bevor das Foil die Oberfläche erreicht. Wenn es also rauer ist oder man viele aggressive Kurven fährt, fliegt man tendenziell etwas tiefer.“
Fazit: Die Spirit 35 E.F stellt einen Quantensprung im Potenzial von Elektrobooten dar – etwas, das irgendwann zur Norm werden kann, wenn sich die Kosten senken lassen.
Technisch Daten der Spirit 35 E.F
- Länge über alles: 10,20 m
- Wasserlinienlänge: 10,00 m
- Breite: 2,30 m
- Tiefgang: 0,50 m
- Gewicht: 2,4 t Motoren: 80 kW
- Elektro Geschwindigkeit (max.): 30 kn
- Geschwindigkeit (Reise): 22 kn
- Design: Spirit/BAR
- Preis: 2,53 Millionen
- Werft: Spirit Yachts, Ipswich/Großbritannien
